С благословения Его Высокопреосвященства, я, в качестве законоучителя откры-ваемой воскресной женской школы, честь имею предложить Вашему просвещенному вниманию, Милостивые государыни и милостивые государи, несколько слов о задачах и целях нашей школы.

Воскресные школы в западных государствах существуют давно; там они вполне выяснили свой основной тип и свойственны ему разновидности, имеют уже свою опре-деленную традицию, которая всегда сопутствует почтенной седой старине. Воскресные школы у нас дело новое; они юны у нас, как юно сравнительно все вообще наше про-свещение. Первая воскресная школа открыта была в Петербурге в 1859 году. Неудиви-тельно поэтому, что воскресные школы у нас далеко не успели еще точно определить и выяснить своей физиономии.

Воскресные школы в России впервые появляются в эпоху шестидесятых годов, ко-гда в русском обществе происходило особенное оживление, особенное брожение всех его духовных сил, своим жаром, увеличением и крайностями весьма напоминающую юношескую пору в жизни отдельного человека. Известно, что именно эти увлечения и крайности русского человека почти на всех сторонах его жиз-ни, породив собою те типы отрицательного склада, которые выведены в талантливых произведениях известного современного беллетриста. Эти увлечения коснулись и вос-кресных школ, чем и вызвали хор голосов против этого рода школ. В соответствие об-щей тенденции этого времени, воскресные школы шестидесятых годов заботились о развитии одного ума, совершенно игнорируя и даже подавляя другие силы души, ее высшие духовные запросы. Этим дело воскресных школ было подорвано в самом нача-ле на столько, что по необходимости в 1862 году, по Высочайшему повелению, все вос-кресные школы были закрыты. Однако усилиям тех, которые, в пылу своего увлечения, обнаружили неправильное понимание задач народного нашего образования, не удалось совсем погубить идею воскресной школы. В семидесятых и особенно в восьмидесятых годах воскресные шко-лы, умудренные опытом начальной поры своего существования, возрождаются в более чистом и лучшем виде.

Сначала, по Высочайшему повелению, произведен был обстоятельный пересмотр всех правил о воскресных школах и указана была точная регулировка этого дела; по-том, в последнее время, эти школы вместе со школами приходскими, отданы в ведение епархиальных архиереев. С большим успехом после того пошло открытие воскресных школ в разных городах нашего великого отечества. При этом замечается интересная особенность: по всем дальнейшем развитии дела воскресных школ - почти везде вы-дающаяся роль принадлежит нашим интеллигентным женщинам; воскресные школы, открытые женщинами в Петербурге, Харькове Тифлисе, Нижнем Новгороде, Екатеринославе и других городах. Тот же факт мы должны констатировать и в речи о воскресной школе в городе Полтаве.

Полтавская воскресная женская школа своим возникновением обязана своей попе-чительнице Екатерине Борисовне Татищевой, супруге Г. Начальника губернии. Под ее руководством из образованных девиц города Полтавы сформировался кружек учитель-ниц, которые с полным усердием, бескорыстно предложили свой труд для просвещения лишенных грамотности взрослых женщин и не посещающих школ малолетних девочек.

Самый ход исторического развития воскресных школ в России показал, таким об-разом, каков должен быть характер и направление этих школ у нас: они должны строго выдерживать идею воскресного занятия и с тем вместе соответствовать духу народа. То и другое непременно предполагает сообщение воскресным школьникам не одних тех-нических познаний начального образования, дающих развитие уму, но при этом - со-общение познаний, нравственно воспитывающих человека, дающих полное удовлетво-рение сердцу и направляющих на добро волю. Такая учебная постановка дела непре-менно предполагает, совместно с обучением грамотности, обучение предметам веры и нравственности христианской. Такого образования ищет сам народ, интересующийся в грамоте прежде всего “божественным”; только такое образование может гарантировать нам правильное развитие жизни общественной и государственной.

Научение грамоте в духе веры и нравственности, в воскресный день после уста-новленной молитвы во святом храме, есть по истине дело христианское. Ведь умение пользоваться надлежаще грамотностью есть лучшее из средств уразумевать волю Бо-жию из святых книг Божественного Откровения, и есть вместе с тем лучшее из средств для обогащения нашего познанием всякой истины, есть лучшее из средств для развития всех наших духовных сил и способностей. Для неграмотного человека все эти пути раз-вития и улучшения закрыты. Поэтому таковое обучение грамоте не разумеющих ее яв-ляется достойнейшим времяпрепровождением воскресного дня как для учащихся, так и для самих учащих. Господь Иисус Христос сам творил дела милосердия в субботу, и нам это заповедал (см. Евангелие от Луки гл. 6, ст. 9). Занимающиеся в воскресные дни подобным делом в духе истины и добра лучшим образом выполняют веление четвертой заповеди закона Божия: “помни день субботний (у нас воскресный), еже святити его: шесть дней делай, и сотвориши в них вся дела твоя; в день же седьмый суббота (у хри-стиан - воскресение) Господу Богу Твоему”.

Но наша школа есть не только воскресная, но есть школа женская. При современ-ном складе жизни мужчина в нашем народе всегда располагает большею возможностью быть грамотным, чем женщина; грамотных женщин сравнительно с мужчинами оказы-вается в настоящее время весьма незначительный процент. А между тем стало всеми признанной истиной, за исключением разве взгляда на это еще нашего простого народа, что грамотность и истинное просвещение потребно не только для мужчин, не только для женщин из высшего круга общества, но и для женщин из низшего сословия. Ведь, являясь супругой и материю, каждая женщина в народе самым сильным образом влияет на жизнь своей среды. Каждый из нас по личному опыту знает, что прежде мужского влияния отца он испытал на себе женское воздействие матери. С первых дней нашего бытия мать своим простым, но глубоким влиянием закладывает в нас фундамент буду-щего характера и всего душевного настроения: она сеет в детскую восприимчивую ду-шу или святые истины правды и добра, или ... вселяет равнодушие и холодность к этим святым истинам. Известно, что влиянием женщины в значительной степени определя-ется ход не только частной и семейной жизни, но часто и ход жизни общественной, при чем результаты этого влияния, разумеется, соответствуют характеру и достоинст-вам влияющих женщин. Недаром на недавнем Пироговском съезде врачей в Москве профессор Сикорский высказался, что для оздоровления расшатанных нервов совре-менного общества, в числе других средств, обязательно требуется “охранение женщи-ны”. Это влияние женщин во всех сферах одинаково - и в среде интеллигентной, и в народе. Все эти соображения достаточно могут показать смысл и значение факта от-крытия у нас воскресной школы именно женской.

Таким образом, наша воскресная женская школа, поставляя для себя скромную за-дачу - обучение женщин из простого народа грамоте в духе веры и нравственности христианской, надеемся, вполне идет на встречу насущной потребности; само собою - занятия эти являются достойнейшим провождением времени воскресного как для уче-ниц, так и для учительниц. В заботах об учреждении школы наши учительницы весьма достаточно обнаружили благородной энергии к этому новому для большинства из нас доброму делу - делу обучения. Дай Бог, что бы у них, по примеру досточтимой Попечи-тельницы, сохранилась и во все последующее время эта преданность нашему делу, и энергия при осуществлении его! Данные настоящего в себе носят обеспечение для бу-дущего; они дают нам уверенность, что наше пожелание найдет для себя полное осу-ществление в жизни открываемой школы.

Пожелаем полного успеха начинаемому доброму делу!